Jakarta,neocakra.com _l-Jahizh (w. 255 H/868 M) adalah salah satu sosok paling unik dalam sejarah intelektual Islam. Namanya selalu memantik rasa penasaran, bukan hanya karena keluasan ilmu yang ia kuasai, tetapi juga karena caranya menghadirkan ilmu dalam bentuk yang hidup, menghibur, sekaligus kritis.
Ia bukan tipe ulama yang puas dengan dogma atau tradisi yang diwariskan tanpa digugat. Sejak kecil, lingkungan kosmopolitan Basrah yang menjadi pusat ilmu, perdagangan, dan interaksi berbagai bangsa, membentuknya menjadi pribadi yang haus pengetahuan. Setiap gagasan yang ia jumpai tidak langsung ditelan bulat-bulat, melainkan diolah dengan logika tajam, dipertanyakan ulang, dan dipadukan dengan retorika yang memikat.
Kecerdasan al-Jahizh begitu mencolok, bahkan sejak ia masih muda. Ia gemar membaca hingga rela menjual barang-barang kecil demi membeli buku.
Di Basrah, ia berinteraksi dengan tradisi keilmuan Yunani, Persia, India, dan Arab, yang kala itu sedang berpadu dalam arus besar peradaban Islam. Ia menyerapnya dengan penuh semangat, lalu menumpahkan kembali dalam karya-karya yang menakjubkan.
Gaya menulisnya tidak kaku, melainkan lentur, penuh humor, bahkan kadang nakal, seakan ia ingin menunjukkan bahwa ilmu pengetahuan bukanlah sesuatu yang hanya milik menara gading. Ia ingin ilmu menjadi pengalaman yang menghibur, membuat orang tertawa sekaligus merenung, tanpa kehilangan kedalaman analisisnya.
Karya terkenalnya, Kitab al-Hayawan (Kitab Hewan), sekilas tampak seperti ensiklopedia tentang fauna. Namun siapa pun yang membacanya akan segera menyadari bahwa buku itu jauh lebih luas dari sekadar zoologi. Di dalamnya, al-Jahizh membahas etika, bahasa, filsafat, dan bahkan kritik sosial.
Ia menggunakan deskripsi hewan untuk menyindir manusia, membongkar kemunafikan, atau sekadar menggoda pembacanya agar berpikir ulang tentang kebiasaan yang dianggap wajar.
Dalam setiap kisah hewan, terselip narasi yang menantang logika, membuka cakrawala, sekaligus menghibur. Inilah bukti bahwa ilmu bisa tampil jenaka tanpa kehilangan otoritasnya.
Selain Kitab al-Hayawan, al-Jahizh juga menulis Al-Bukhala’ (Kitab Orang Kikir), sebuah karya satir yang mengabadikan kisah-kisah orang kikir di masyarakatnya. Buku ini bukan sekadar kumpulan humor, melainkan potret tajam tentang realitas sosial dan psikologi manusia.
Dengan gaya bercanda, ia menertawakan perilaku pelit, keserakahan, dan kemunafikan, termasuk yang dilakukan para pejabat dan orang berilmu. Kenakalan al-Jahizh bukan dalam arti moral, melainkan keberaniannya melawan kemapanan dengan cara yang menggelitik. Ia menunjukkan bahwa kritik tidak selalu harus hadir dalam bentuk amarah, tetapi bisa juga melalui tawa yang membuka kesadaran.
Keberanian intelektual ini menjadikan al-Jahizh berbeda dari kebanyakan ulama atau sastrawan pada masanya. Ia tidak takut mengolok-olok kesalehan palsu, tidak gentar menyingkap kebodohan yang dibungkus wibawa, dan tidak segan mempertanyakan keyakinan yang tidak selaras dengan akal sehat.
sadar betul bahwa humor adalah senjata intelektual yang ampuh, karena mampu menyampaikan kebenaran yang pahit dengan cara yang menyenangkan. Dengan strategi ini, al-Jahizh mengajak masyarakat untuk berpikir kritis, tanpa merasa digurui, tanpa merasa dipaksa untuk menelan gagasan yang mungkin tidak nyaman bagi mereka.
Namun, al-Jahizh tidak berhenti pada kritik sosial saja. Ia juga seorang visioner yang melampaui zamannya. Dalam beberapa tulisannya, ia membicarakan konsep lingkungan, adaptasi makhluk hidup, dan pengaruh faktor eksternal terhadap perubahan sifat-sifat makhluk.
Beberapa ilmuwan modern melihat gagasannya sebagai semacam cikal bakal teori evolusi jauh sebelum Darwin. Meski tentu berbeda secara metodologi, keberanian al-Jahizh menghubungkan fenomena biologis dengan lingkungan sekitarnya menunjukkan ketajaman intelektual yang luar biasa. Ia memandang bahwa pengetahuan harus terus bergerak, harus mencari hubungan-hubungan baru yang sebelumnya tidak terlihat.
Visi lintas disiplin inilah yang membuat al-Jahizh begitu menarik. Ia tidak pernah membatasi dirinya hanya pada satu bidang ilmu. Filsafat, teologi, zoologi, linguistik, dan antropologi ia rajut menjadi satu kesatuan narasi yang hidup.
Baginya, realitas tidak bisa dipahami secara parsial, melainkan harus dilihat dari berbagai sudut pandang. Dengan cara ini, ia berhasil menunjukkan bahwa ilmu bukanlah sekadar tumpukan pengetahuan terpisah, melainkan jaringan yang saling terkait dan saling memperkaya.
Pandangan ini terasa sangat relevan dengan dunia modern, di mana ilmu pengetahuan justru semakin terpecah-pecah.
Potret al-Jahizh sesungguhnya adalah potret gabungan antara kecerdasan analitis, kenakalan yang membebaskan, dan visi yang menembus masa depan. Ia mampu menghadirkan ilmu sebagai sesuatu yang cair, menyenangkan, sekaligus mendalam.
Ia mengajarkan bahwa menjadi intelektual sejati bukan hanya menguasai tradisi dan teks, tetapi juga berani menggugat, berani menghibur, dan berani memandu peradaban ke arah yang lebih terbuka.
Dalam sosoknya, kita melihat contoh nyata seorang cendekiawan yang tidak terjebak dalam formalitas, tetapi selalu mencari cara agar ilmu berfungsi bagi kehidupan.
Warisan intelektual al-Jahizh adalah pengingat penting bagi dunia Islam maupun dunia pengetahuan secara umum. Ia membuktikan bahwa karya-karya besar lahir dari keberanian untuk bertanya, dari kelenturan dalam mengekspresikan gagasan, dan dari kesediaan untuk menghubungkan berbagai disiplin.
Ia menolak ilmu yang kaku, menolak dogma yang menutup ruang berpikir, dan menolak kejumudan yang membelenggu akal. Melalui gaya satirnya, ia justru memperlihatkan wajah ilmu yang penuh warna, penuh kehidupan, dan penuh daya cipta.
Maka, membaca al-Jahizh bukan sekadar menengok sejarah seorang ulama atau sastrawan besar, tetapi juga belajar bagaimana menghadapi tantangan intelektual di zaman ini.
Dalam dunia yang sarat informasi, kadang penuh kebisingan, dan sering kali terjebak dalam polarisasi, kita memerlukan sikap kritis sekaligus lentur seperti yang ditunjukkan al-Jahizh.
Kita perlu keberanian untuk menggugat tanpa kehilangan humor, perlu kecerdasan untuk menganalisis tanpa kehilangan rasa ingin tahu, dan perlu visi untuk menatap masa depan tanpa tercerabut dari akar tradisi. Dengan demikian, warisan al-Jahizh tetap hidup sebagai taman pikiran yang selalu subur, menanti siapa saja yang ingin meneguk kesegaran intelektual darinya.[]
